1937年，为打破敌人的“讨伐”计划，赵尚志率领部队从汤原根据地出发西征，西征胜利后，赵尚志在部署了进一步工作后，又率军部少年连和第六师共200多人组成的队伍，不顾刺骨的严寒继续向北远征，日伪军布置重兵，对远征部队进行追击。

大雪齐膝，在历尽艰难之后，第三军的战士们抵达了黑龙江省黑风口原始森林。山里的泉水由于地势不平形成了一趟趟的冰层，被当地老百直姓称为“冰趟子”。具有丰富战斗经验的赵尚志敏锐地觉察到这将是一个天然的战场，如果在这里进行一场伏击战，必将歼敌不少。第三天傍晚，足有800多名日伪军进入了沟底，赵尚志在坡顶看到日军已经全部进沟，立即下令射击，刹那间山谷两侧枪声震耳，弹雨纷飞。日军见中了埋伏，便向坡顶冲来，哪知道脚下却是湿滑的冰面，冲上来滑下去，根本站不住脚，几百号人成了战士们的活靶子，被压制在沟底。

东北冬季的夜晚气温骤然下降，日伪军的枪栓被冻住，受伤的日军被冻在冰面上，一夜之间冻死了数十人。而抗联战士手中的枪也被冻住，但赵尚志早有准备，在林中燃起火堆，让战士们轮换着烤火。战斗整整打了一夜，直到天亮战士们的子弹基本打光了，才让一部分日军侥幸从沟口逃出去。这场战斗击毙、击伤日军达300余人，整个沟底，到处是冻僵的日伪军尸体和丢弃的武器，同时还缴获了大批武器弹药、马匹、服装等物资。

“冰趟子”战斗是东北抗日联军与日伪军作战中取得的重大胜利之一，也是东北抗联斗争史上敌众我寡、以少胜多的著名战例之一。日军对这次战败痛心疾首，关东军司令植田谦吉发下誓愿：“一定要消灭赵尚志。”这次战斗结束后，在北满侵华日军中流传出这样的一句话：“小小的满洲国，大大的赵尚志。”